Une fosse septique (on dit aujourd’hui fosse toutes eauxLa cuve qui reçoit toutes les eaux de la maison et les prétraite par décantation : les boues tombent au fond, l’eau clarifiée part vers le traitement. On dit souvent « fosse septique » par habitude.) est une cuve fermée où les eaux de la maison se reposent : les matières lourdes tombent au fond en boues, les graisses flottent, et des bactéries sans oxygène digèrent une partie du reste. L’eau qui en sort est clarifiée mais pas propre : c’est le sol, par l’épandageLes tranchées sous la pelouse où l’eau prétraitée s’infiltre et finit de s’épurer dans le sol, grâce aux bactéries qu’il contient., ou un filtre de descenteLa grille placée sur la descente de gouttière qui retient feuilles et débris avant la cuve. La règle de 2024 impose une maille d’un millimètre au plus avant stockage., qui finit le travail.
Ce que c’est, exactement
La fosse est la première pièce d’une installation d’ANCAssainissement non collectif : le traitement des eaux usées sur votre parcelle, quand le tout-à-l’égout n’arrive pas. On dit aussi assainissement autonome ou individuel. : celle qui reçoit les eaux de la maison quand le tout-à-l’égout n’arrive pas. On écrit souvent « fosse sceptique » ou « fausse septique » ; le mot vient de « septique », sans oxygène, parce que ses bactéries n’en ont pas besoin.
Les anciennes fosses septiques ne recevaient que les WC. Depuis 2009, la fosse reçoit toutes les eaux de la maison, d’où son nom de fosse toutes eauxLa cuve qui reçoit toutes les eaux de la maison et les prétraite par décantation : les boues tombent au fond, l’eau clarifiée part vers le traitement. On dit souvent « fosse septique » par habitude. : dans la pratique, les deux mots désignent la même cuve.
Ce qui se passe dedans, dans l’ordre
- Les eaux arrivent par une canalisation en pente douce et entrent sans remous, par un té plongeant qui les fait descendre sous la surface.
- Les matières lourdes tombent au fond : ce sont les boues. Les graisses et les mousses remontent et forment un chapeau en surface.
- Entre les deux, l’eau se repose un à trois jours. Les bactéries qui vivent sans air digèrent une partie des matières, en gaz et en boues plus compactes.
- L’eau clarifiée sort par le té de sortie, placé lui aussi sous la surface pour ne pas emporter le chapeau de graisses.
- Les gaz s’échappent par la ventilation de fosseLe tuyau qui monte au-dessus du toit pour évacuer les gaz de la fosse. Sans elle, les odeurs remontent dans la maison et la cuve se dégrade., un tuyau qui monte au-dessus du toit. Sans elle, les odeurs reviennent dans la maison et la cuve se dégrade de l’intérieur.
Et après la fosse ?
L’eau qui sort de la fosse a perdu ses matières solides, mais elle est encore chargée. Le vrai traitement se fait ensuite, dans le sol ou dans un filtre de descenteLa grille placée sur la descente de gouttière qui retient feuilles et débris avant la cuve. La règle de 2024 impose une maille d’un millimètre au plus avant stockage.. Le cas le plus courant est l’épandageLes tranchées sous la pelouse où l’eau prétraitée s’infiltre et finit de s’épurer dans le sol, grâce aux bactéries qu’il contient. : des tuyaux percés posés dans des tranchées de gravier sous la pelouse ; l’eau s’y infiltre lentement et les bactéries du sol, celles qui respirent, achèvent l’épuration.
Quand le sol n’infiltre pas assez, un filtre à sableUn massif de sable qui remplace le sol quand celui-ci n’infiltre pas assez : l’eau prétraitée le traverse et s’y épure avant d’être rejetée ou infiltrée. joue son rôle. Quand il n’y a pas la place, une micro-stationUn dispositif compact qui traite les eaux usées avec des bactéries et de l’oxygène, sur un petit terrain. Elle demande un entretien suivi et, souvent, de l’électricité. fait le traitement dans une seconde cuve, avec de l’oxygène apporté par un appareil. Trois chemins pour la même eau, selon le terrain.
Ce que ça change en Martinique
Trois choses rendent les fosses de l’île plus exigeantes. La pluie : en hivernageLa saison des pluies, de juillet à décembre environ. C’est la période où les cuves se remplissent, et où les gouttières débordent si elles sont bouchées., un terrain gorgé d’eau n’infiltre plus, et un épandageLes tranchées sous la pelouse où l’eau prétraitée s’infiltre et finit de s’épurer dans le sol, grâce aux bactéries qu’il contient. noyé refoule. Le sol : l’argile et la latérite boivent lentement, et c’est l’étude de solLes sondages et tests qui disent ce que votre terrain peut absorber. C’est elle qui décide de la filière : épandage, filtre à sable ou micro-station. qui le dit avant de creuser. La chaleur : elle accélère les bactéries, ce qui aide, mais aussi les odeurs quand la ventilation de fosseLe tuyau qui monte au-dessus du toit pour évacuer les gaz de la fosse. Sans elle, les odeurs remontent dans la maison et la cuve se dégrade. manque.
Le résultat se lit dans les bilans : sur les quelque 80 000 installations recensées sur l’île, plus de 90 % sont jugées non conformes au contrôle, souvent parce que la fosse existe mais que le traitement derrière elle est absent ou noyé.
Source : DEAL Martinique et Observatoire de l’eau, bilan de l’assainissement non collectif, 2022
Ce que dit la règle
La fosse se dimensionne au nombre de pièce principaleChambre, salon, bureau : les pièces où l’on vit, sans la cuisine ni la salle de bain. C’est leur nombre qui fixe le volume de la fosse. de la maison, pas au nombre d’habitants du moment : 3 m³ de volume utile jusqu’à 5 pièces principales, puis 1 m³ de plus par pièce supplémentaire. C’est ce qui lui laisse le temps de décanter. Une maison de cinq pièces, c’est en général une famille de quatre à six personnes, et une fosse de trois mille litres.
La même règle impose la ventilation de fosseLe tuyau qui monte au-dessus du toit pour évacuer les gaz de la fosse. Sans elle, les odeurs remontent dans la maison et la cuve se dégrade., l’accès aux regardL’ouverture au sol, fermée par un tampon, qui permet d’accéder à une canalisation ou à une cuve pour la vérifier ou l’entretenir., et la vidangeLe pompage des boues accumulées au fond de la fosse, par un vidangeur agréé. Elle est due quand les boues atteignent la moitié du volume utile. quand les boues atteignent la moitié du volume utile, par un vidangeur agréé qui remet un bordereau de suiviLe document que remet le vidangeur agréé : il dit où les boues ont été traitées. C’est votre preuve pour le SPANC..
Ce qu’il faut retenir
- La fosse prépare, le sol traite : une fosse seule n’est pas une installation complète.
- Elle vit grâce à ses bactéries : pas de déboucheur chimique, pas d’eau de Javel en quantité, pas de lingettes.
- Elle respire par sa ventilation de fosseLe tuyau qui monte au-dessus du toit pour évacuer les gaz de la fosse. Sans elle, les odeurs remontent dans la maison et la cuve se dégrade. : une odeur persistante, c’est d’abord un tuyau à vérifier.
- Elle se vidangeLe pompage des boues accumulées au fond de la fosse, par un vidangeur agréé. Elle est due quand les boues atteignent la moitié du volume utile. au niveau des boues, pas au calendrier.
Les questions qu’on nous pose
Quelle différence entre fosse septique et fosse toutes eaux ?
La fosse septique d’autrefois ne recevait que les WC. La fosse toutes eauxLa cuve qui reçoit toutes les eaux de la maison et les prétraite par décantation : les boues tombent au fond, l’eau clarifiée part vers le traitement. On dit souvent « fosse septique » par habitude. reçoit toutes les eaux de la maison, cuisine et salle de bain comprises : c’est la règle depuis 2009. Dans le langage courant, les deux mots désignent la même cuve.
Est-ce qu’une fosse septique traite vraiment les eaux usées ?
Non, elle les prétraite : elle retient les matières solides et les graisses, et les bactéries en digèrent une partie. Le traitement se termine dans le sol, par l’épandageLes tranchées sous la pelouse où l’eau prétraitée s’infiltre et finit de s’épurer dans le sol, grâce aux bactéries qu’il contient., ou dans un filtre à sableUn massif de sable qui remplace le sol quand celui-ci n’infiltre pas assez : l’eau prétraitée le traverse et s’y épure avant d’être rejetée ou infiltrée. ou une micro-stationUn dispositif compact qui traite les eaux usées avec des bactéries et de l’oxygène, sur un petit terrain. Elle demande un entretien suivi et, souvent, de l’électricité..
Pourquoi ma fosse sent-elle mauvais ?
Le plus souvent parce que les gaz ne s’échappent pas assez haut : ventilation de fosseLe tuyau qui monte au-dessus du toit pour évacuer les gaz de la fosse. Sans elle, les odeurs remontent dans la maison et la cuve se dégrade. absente, trop basse ou bouchée. Parfois parce que les boues sont trop hautes et que la fosse est due pour une vidangeLe pompage des boues accumulées au fond de la fosse, par un vidangeur agréé. Elle est due quand les boues atteignent la moitié du volume utile.. Un siphon sec dans la maison donne la même odeur.
Les bactéries, il faut en rajouter ?
En usage normal, non : elles arrivent avec les eaux et se maintiennent seules. Les activateurs servent surtout après une vidangeLe pompage des boues accumulées au fond de la fosse, par un vidangeur agréé. Elle est due quand les boues atteignent la moitié du volume utile. complète ou un traitement choc à la Javel. Le plus utile, c’est de ne pas les tuer.
Une fosse de 3 000 litres, c’est pour combien de personnes ?
La règle raisonne en pièce principaleChambre, salon, bureau : les pièces où l’on vit, sans la cuisine ni la salle de bain. C’est leur nombre qui fixe le volume de la fosse. : 3 m³ jusqu’à cinq pièces, soit en général une famille de quatre à six personnes. Au-delà de cinq pièces, on ajoute 1 m³ par pièce.
Sources
- Arrêté du 7 septembre 2009 modifié, prescriptions techniques des installations d’assainissement non collectif, 2009
- DEAL Martinique et Observatoire de l’eau, bilan de l’assainissement non collectif, 2022
- DTU 64.1 et guides des SPANC (mise en œuvre des dispositifs d’assainissement non collectif)